Le coordinate geografiche ci consentono di localizzare un punto sulla superfice terrestre. I geografi utilizzano il reticolato geografico che sono linee immaginarie che tagliano in maniera orizzontale e verticale il globo terrestre.
Le linee perpendicolari immaginarie prendono il nome di Meridiani e vanno al Polo Nord al Polo Sud. Mediante i meridiani la localizzazione viene espressa in gradi e definita Longitudine, la misurazione avviene con il Meridiano di Greenwich o Meridiano zero che si trova a L;ondra in Inghilterra. La misurazione avviene in gradi, 180 verso Est e 180 verso Ovest.
Le linee immaginarie orizzontali prendono il nome di Paralleli, sono 180 e si misurano in gradi: 90 verso nord e 90 verso sud. Il Parallelo fondamentale viene chiamato Equatore, o Parallelo zero e divide la terra in parti uguali, l’Emisfero settentrionale chiamato Boreale, quello meridionale chiamato Australe.
Nella Conferenza di Washington, promossa nell’ottobre del 1884 dall’amministrazione degli Stati Uniti, venne definito da 41 delegati provenienti da 25 paesi, alla presenza del Presidente degli Stati Uniti d’America, il meridiano zero, ossia quello che passa per l’Osservatorio di Greenwich.
