E’ stato avvistato il più grande ammasso di galassie: una sorta di ‘città dell’universo’ con una massa mille volte superiore a quella della Via Lattea e 250 milioni di miliardi di volte superiore a quella del nostro Sole. Presentata nel convegno della Societa’ Americana di Astronomia, la scoperta si deve al Massachusetts Institute of Technology (Mit) ed e’ stata possibile grazie ai telescopi spaziali Hubble, Spitzer e Chandra e all’osservatorio Keck delle Hawaii.
Distante 10 miliardi di anni luce dalla Terra, l’ammasso si chiama IDCS 1426 ed e’ una gigantesca struttura fatta di migliaia di galassie, formata quando l’universo era giovanissimo e non aveva nemmeno 4 miliardi di anni. Strutture come questa ”sono un po’ come delle citta’ nello spazio, dove numerosissime galassie vivono a stretto contatto”, ha osservato uno degli autori della ricerca, Michael McDonald.
All’interno di questa citta’ i ricercatori stanno cercando adesso di individuare i palazzi, ossia le singole galassie che costituiscono l’ammasso: ”ne individuate una decina, ma stiamo vedendo solo la punta dell’iceberg”, ha aggiunto McDonald. Un compito no facile visto che e’ una citta’ in crescita, un enorme “cantiere edile disordinato, sporco e incompleto”.
Dalle prime osservazioni sembra che l’ammasso abbia attraversato un notevole sconvolgimento: quello che dovrebbe essere il nucleo che brilla ai raggi X e’ spostato di alcuni anni luce dal centro. Forse, ipotizzano i ricercatori, a causa di un urto violento con un altro gigantesco ammasso di galassie. Questo potrebbe inoltre spiegare perche’ Idcs 1426 si e’ formato cosi’ rapidamente quando l’universo era ancora molto giovane.
