Tra i 35.000 rifugiati che nelle ultime settimane hanno attraversato il confine dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC) diretti in Burundi, ci sono molti bambini non accompagnati e separati dalle proprie famiglie. Lo riporta Save the Children, l’Organizzazione che da oltre 100 anni lotta per salvare le bambine e i bambini a rischio e garantire loro un futuro,che sta operando nel Paese. In quella che, secondo l’ONU, è la più grande ondata di rifugiati ad entrare nel Paese negli ultimi 25 anni, la maggior parte dei nuovi arrivi è rappresentato da donne e bambini.
Save the Children, inoltre, sottolinea che almeno quattro bambini sono morti all’arrivo in Burundi a causa delle malattie contratte. Purtroppo, le squallide condizioni nei campi di transito e la mancanza di forniture mediche, lasciano i più piccoli estremamente vulnerabili alle malattie e alla morte.
L’Organizzazione ha documentato 76 casi di minori (43 nel centro di transito di Rugombo e 33 in quello di Gihanga) che nel caos, sono stati separati dalle famiglie e dai parenti. Alcuni invece, sono rimasti orfani a causa della violenza e altri hanno viaggiato da soli oltre il confine. Mentre la maggior parte di questi bambini è stata ora riunita ai familiari, molti non si sono ancora ricongiunti con le famiglie e altri devono ancora essere ufficialmente identificati come non accompagnati. Nei campi di transito in Burundi, sottolinea Save the Children, i bambini non accompagnati e separati affrontano gravi rischi, sia per la loro salute che il loro benessere a causa dell’assenza di cure e di protezione delle loro famiglie.
Quando vivono in situazioni inadeguate o senza adulti di rifrimento, i minori sono maggiormente esposti al pericolo di essere rapiti o di essere vittime di tratta e sfruttamento, nonché di violenza fisica, o di abusi. Inoltre, soprattutto gli orfani e i bambini non accompagnati, senza la protezione dei genitori, corrono un più alto rischio di abusi sessuali e sono meno propensi a denunciare queste violenze alle autorità.
Save the Children esprime la propria preoccupazione per questa grave situazione e chiede urgentemente fondi per fornire loro cibo, riparo, igiene e servizi igienico-sanitari, protezione e assistenza sanitaria di emergenza e per soddisfare i loro bisogni di base.
“Negli ultimi giorni abbiamo assistito a un forte aumento del numero di bambini e delle loro famiglie che attraversano il confine con il Burundi. Molti bambini arrivano affamati, esausti e traumatizzati. Tutti sono stati costretti a fuggire per salvarsi la vita. Molti hanno assistito alle violenze e alcuni sono rimasti feriti o hanno perso genitori e persone care” ha raccontato Maggie Korde, Direttrice di Save the Children in Ruanda e Burundi.
“Siamo particolarmente preoccupati per i bambini che arrivano senza genitori o adulti di riferimento. In una crisi come questa, la separazione di un bambino dalla propria famiglia è altamente rischiosa e può avere un impatto negativo a lungo termine sulla sua salute. I bambini che vengono separati dalle loro famiglie e dai loro tutori in situazioni di emergenza sono privi di cure e protezione proprio quando ne hanno più bisogno” ha proseguito Maggie Korde.
“Stiamo facendo ogni sforzo per rispondere a questa emergenza, ma c’è un urgente bisogno di risorse aggiuntive per soddisfare esigenze sempre più crescenti. La risposta umanitaria in Burundi è tra quelle meno finanziate a livello globale e con questo nuovo afflusso di rifugiati, il contributo dei donatori è più che mai necessario per consentirci di raggiungere le persone più vulnerabili” ha concluso Maggie Korde.
Save the Children lavora in Burundi dal 2016, fornendo servizi di protezione dell’infanzia, prevenzione e risposta alla violenza di genere, salute, governance dei diritti dell’infanzia ed educazione. Save the Children sta lavorando con il governo del Burundi, l’UNHCR e altre agenzie per supportare i bambini appena arrivati e le loro famiglie nel Paese, inclusa la registrazione dei minori non accompagnati e separati dalle proprie famiglie. Stiamo inoltre agendo tramite un team specializzato nella protezione e abbiamo distribuito kit di gioco per bambini.
Save the Children lavora nella RDC dal 1994 per soddisfare le esigenze umanitarie legate all’arrivo dei rifugiati e allo spostamento delle popolazioni a causa del conflitto armato in corso nelle province dell’est. L’Organizzazione ha ampliato la sua risposta umanitaria per supportare i sistemi di assistenza esistenti, formando leader e comunità locali per prevenire e rispondere allo sfruttamento e agli abusi e garantendo l’accesso all’assistenza sanitaria tramite cliniche mobili. Save the Children, inoltre, sta aiutando i bambini ad accedere all’istruzione di base costruendo aule, formando insegnanti e distribuendo materiale didattico.
